Stephen A. Douglas
Stephen A. Douglas était un homme politique démocrate et nordiste. Il représenta un ségrégationnisme modéré, plus préoccupé par la reconnaissance de nouveaux droits aux États que de l’avenir de l’esclavage. Il fut notamment l’instigateur de la loi Kansas-Nebraska.
Un texte lourd de conséquences
En 1854, il propose au congrès la loi Kansas-Nebraska qui consiste à diviser en deux États une entité auparavant unique, mais surtout à laisser les deux nouveaux États choisir eux-mêmes d’interdire ou non l’esclavage sur leur territoire. Ce principe de libre choix fut fortement critiqué au sein du Congrès, certains y voyant un risque d’explosion de l’Union. Ces désaccords sur la loi Kansas-Nebraska sont à l'origine de la création du parti républicain.
Douglas battu par Lincoln
Réputé modéré, il est désigné par les États du Nord pour les représenter lors de l’élection de 1860. Il y recueillît un peu moins de 30% des voix et fut battu par Abraham Lincoln.