John Cabell Breckinridge

Juriste et homme politique du Kentucky, John C. Breckinridge représente la frange sudiste du parti démocrate, refusant tout compromis sur la question de l’esclavage, et désireuse de laisser une plus grande liberté aux États.

Une carrière politique brillante

John C. Breckinridge acquiert une aura certaine sur la scène politique américaine en tant que modèle de précocité. Il entre à la Chambre des Représentants à seulement 28 ans. Lors de l’élection présidentielle de 1856, il devient, à 35 ans, le vice président de James Buchanan.

Breckinridge battu par Lincoln

John C. Breckinridge se présente pour son compte à l’élection présidentielle de 1860, soutenu par le président sortant. Mais les divisions au sein du parti démocrate l’empêchent de bénéficier d’un véritable soutien en dehors des États sudistes les plus radicaux. Il obtient 18% des voix et est battu par le républicain Abraham Lincoln.