La Méduse, une œuvre horrible et fascinante à la fois
La Méduse a été réalisée vers 1598. Il s’agit d’une toile fixée sur un bouclier d’apparat. Elle fut commandée par le protecteur de Caravage, le cardinal del Monte, pour être offerte à Ferdinand Ier de Médicis. Le sujet mythologique grec de cette toile renvoie à la victoire de Persée contre la Gorgone.
Cette œuvre est conservée à la Galerie des Offices à Florence, c’est l’une des plus connues de l’artiste.
Une mise en scène effrayante
Yeux globuleux, peau blafarde, bouche laissant échapper un dernier souffle, sang qui gicle de la plaie, chevelure démoniaque : tout est mis en scène pour qu’on ait l’impression qu’il s’agit d’une vraie tête de monstre.
Des traits communs avec l’artiste
Grâce à quelques autoportraits laissés au fil des toiles, on peut reconnaître les traits de l’artiste sous ceux de la méduse. Cette étrange comparaison illustre la fragilité et la précarité de la vie humaine : les difficultés rencontrées par Caravage au cours de son existence (maladies graves, dépressions, rixes, séjours en prison, privations...) ont profondément marqué sa vision des choses, ce qui transparaît dans sa peinture.